বাংলাদেশে সব ধর্মের মানুষের মধ্যে পারস্পরিক শ্রদ্ধা ও শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানের একটি সুদৃঢ় ঐতিহ্য রয়েছে। একজন গুরুত্বপূর্ণ ধর্মীয় প্রতিনিধি ও রাষ্ট্রদূতের এই সফর সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতিকে আরো জোরদার করবে।’

বরিশালের গৌরনদী উপজেলার একটি ক্যাথলিক চার্চ পরিদর্শন করেছেন ইতালির ভ্যাটিকান সিটির রাষ্ট্রদূত বিশপ কেভিন র‍্যান্ডাল।

বৃহস্পতিবার (২৯ জানুয়ারি) রাতে রাষ্ট্রদূত চার্চে পৌঁছালে তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বাগত জানান বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল- বিএনপির চেয়ারম্যানের উপদেষ্টা ও ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বরিশাল-১ আসনের বিএনপি মনোনীত প্রার্থী, সাবেক সংসদ সদস্য এম জহির উদ্দিন স্বপন ও গৌরনদী ক্যাথলিক চার্চের প্রধান পুরোহিত ফাদার বরুণ গোমেজ।

পরিদর্শনকালে রাষ্ট্রদূত চার্চের বিভিন্ন অংশ ঘুরে দেখেন। তিনি চার্চের ইতিহাস সম্পর্কে অবহিত হন এবং ধর্মীয় কার্যক্রমের পাশাপাশি সামাজিক সেবামূলক কর্মকাণ্ড সম্পর্কে খোঁজখবর নেন। এ সময় তিনি স্থানীয় খ্রিস্টান সম্প্রদায়ের সদস্যদের সাথে সৌহার্দ্যপূর্ণ পরিবেশে মতবিনিময় করেন।

চার্চের প্রধান পুরোহিত ফাদার লিটন গোমেজের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত মতবিনিময় সভায় বিশেষ অতিথির বক্তব্যে বিএনপি মনোনীত প্রার্থী জহির উদ্দিন স্বপন বলেন, ‘বাংলাদেশে সব ধর্মের মানুষের মধ্যে পারস্পরিক শ্রদ্ধা ও শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানের একটি সুদৃঢ় ঐতিহ্য রয়েছে। একজন গুরুত্বপূর্ণ ধর্মীয় প্রতিনিধি ও রাষ্ট্রদূতের এই সফর সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতিকে আরো জোরদার করবে।’

সভায় বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বিশপ ইমানুয়েল রোজারিও, মেজর জেনারেল (অবসরপ্রাপ্ত) জন রোজারিও, গৌরনদী ক্যাথলিক চার্চের প্যারিশ কাউন্সিলের সদস্য ও বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা কারিতাসের নির্বাহী পরিচালক ফ্রান্সিস বেপারী।

এছাড়া অনুষ্ঠানে স্থানীয় রাজনীতিবিদ, সাংবাদিক ও বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার গণ্যমান্য ব্যক্তিরা উপস্থিত ছিলেন।